Energía Solar

Purificador de Agua Solar

Este projecto fué auspiciado por la Oficina para la Conservación de la Energía del estado de Texas (SECO). En 1995 EPSEA recibió una beca de SECO para implementar un projecto solar. Fué entonces cuando decidimos estudiar la posibilidad de purificar agua usando la energía solar. De resultar promisorio, los purificadores solares serían entregados a los habitantes de la zona adjacente a El Paso (y toda la franja a lo largo de la frontera entre México y los EEUU). Estas poblaciones, llamadas "colonias", carencen de servicios de agua potable y cloacas de buena calidad. Muchos de estos habitantes sufren problemas con un agua que está contaminada o tiene un alto contenido salino. La contaminación tiene diferentes orígenes, como la presencia de insecticidas y fertilizantes, la polución industrial o la contaminación debida a la proximidad de los sistemas sépticos. Este problema, que no reconoce banderas, está presente en ambos lados de la frontera, y es la causa de muchas de las enfermedades endémicas. Como siempre, estos problemas son el resultado de la pobreza, la polución, la ignorancia y la usura.

Solución Solar

La demostración llevada a cabo por EPSEA representa un pequeño ejemplo de lo que pudiere hacerse para aprovechar la energía solar para tratar el agua y prevenir enfermedades. La destilaciÛn del agua es una soluciÛn bien conocida para obtener su desinfecciÛn. Pueden construÌrse sistemas individuales o comunales, los que carecen de partes mÛviles, necesitando sÛlo la energÌa solar y un mÌnimo de participaciÛn personal. Su vida til se estima en m·s de 20 aÒos. Otra aplicaciÛn indirecta de la energÌa solar es el uso de paneles fotovoltaicos para accionar sistemas de clorinaciÛn del agua, los que pueden operar en lugares remotos, sin acceso a lÌneas elÈctricas. Esperamos que nuestra contribuciÛn a esta tecnologÌa pueda ser repetida en otros lugares que tienen problemas similares.

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Para llevar a cabo el diseÒo, EPSEA recurriÛ al asesoramiento tÈcnico del Sr. Horacio McCracken, un pionero en el tema de destilaciÛn del agua con la energÌa solar, al que ha dedicado m·s de 30 aÒos. Usando la experiencia que Èl acumulÛ, nos dedicamos a diseÒar un destilador solar pasivo, que fuere sensillo de reproducir y que usare materiales f·ciles de obtener. El "corazÛn" del destilador no es otra cosa que un cuenco, en el que se coloca una cantidad de agua a purificarse por el sol, tal como se describe m·s adelante, el que est· cubierto por una tapa de vidrio. Las dimensiones de Èste coinciden con las de un vidrio de puerta corrediza (34 x 76 pulgadas). Si Ud. puede conseguir una hoja de vidrio standard de dimensiones similares, obtendr· resultados similares a los nuestros, siempre que el nivel de radiaciÛn solar sea comparable al nuestro (El Paso, Texas). Nuestra evaluaciÛn muestra que el destilador es capaz de producir 12 litros por dÌa durante el verano y unos 6 durante el invierno. Lo m·s atractivo es su simpleza, ya que no tiene una sola parte mÛvil, utiliza la energÌa del sol, y puede ser limpiado con mucha sencillez.

OPERACION

La energía solar penetra en el recinto cerrado del destilador a través de la tapa de vidrio. Como la superficie del cuenco es de color negro, ésta es capaz de atraer la mayor cantidad de radiación. Las paredes internas tinen una superficie de color blanco, reflejando la luz solar que reciben, lo que aumenta la concentración de calor dentro del agua acumulada en el cuenco. Al cabo de un tiempo el agua comienza a evaporarse. Como la parte inferior de la tapa de vidrio está a menor temperatura, el agua se condensa sobre la misma. La tapa está montada con una pequeña inclinación, permitiendo que las gotas de agua condensadas en la misma resbalen hacia un canal colector, el que desemboca en una salida donde se coloca una botella de vidrio para su recolección.

El destilador debe ser llenado todas las mañanas, usando un volumen dos veces superior al que puede retener el cuenco. El exceso sirve para limpiar, diariamente, la superficie del mismo. Como puede observarse no se necesita presurización de la línea de alimentación ni cañerías especiales. Los residentes de las "colonias" se abastecen de agua con un camión que les llena un recipiente de unos 200lts. Esta agua es de baja calidad y deberá ser purificada por el destilador solar, el que provee agua de excelente calidad a sus usuarios, los que afirman que los niños se sienten más propensos a beber la cantidad que requieren diariamente. Los detalles dados en los planos (con instrucciones de ensamblado) muestran que el material más crítico es el usado para a formar el cuenco, el canal de colección y los tubos de entrada y salida del agua. Estos materiales deben ser inertes a la acción del agua destilada, la que es sumamente activa del punto de vista químico. El único cuidado que se debe tener con este purificador es no dejarlo sin agua en ningún momento, aún cuando se cubra su superficie de vidrio, ya que las altas temperaturas ocasionan un daño irreparable.

COSTOS DE CONSTRUCCION

Comprando los materiales al por mayor, el costo para EPSEA fué inferior a los $ 200 dls por unidad. Si se compran los materiales sólo para una unidad el costo se estima en los $ 300 dls. Otra ventaja es que su construcción no requiere el uso de herramientas especiales.

PLANOS: US$25
CORREO

/aguapuro