Energía Solar
Consejos Prácticos para Ahorrar Energía
Construyendo con Fardos de Paja
Calentando la Piscina (Alberca) con el Sol
SEED- Programa Escolar sobre la Energía
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ENLACES (Links)
Purificador de Agua Solar
Este projecto fué auspiciado por la Oficina para la
Conservación de la Energía del estado de Texas
(SECO). En 1995 EPSEA recibió una beca de SECO para implementar
un projecto solar. Fué entonces cuando decidimos estudiar
la posibilidad de purificar agua usando la energía solar.
De resultar promisorio, los purificadores solares serían
entregados a los habitantes de la zona adjacente a El Paso (y
toda la franja a lo largo de la frontera entre México
y los EEUU). Estas poblaciones, llamadas "colonias",
carencen de servicios de agua potable y cloacas de buena calidad.
Muchos de estos habitantes sufren problemas con un agua que está
contaminada o tiene un alto contenido salino. La contaminación
tiene diferentes orígenes, como la presencia de insecticidas
y fertilizantes, la polución industrial o la contaminación
debida a la proximidad de los sistemas sépticos. Este
problema, que no reconoce banderas, está presente en ambos
lados de la frontera, y es la causa de muchas de las enfermedades
endémicas. Como siempre, estos problemas son el resultado
de la pobreza, la polución, la ignorancia y la usura.
Solución Solar
La demostración llevada a cabo por EPSEA representa
un pequeño ejemplo de lo que pudiere hacerse para aprovechar
la energía solar para tratar el agua y prevenir enfermedades.
La destilación del agua es una solución bien conocida
para obtener su desinfección. Pueden construírse
sistemas individuales o comunales, los que carecen de partes
móviles, necesitando sólo la energía solar
y un mínimo de participación personal. Su vida til
se estima en más de 20 años. Otra aplicación
indirecta de la energía solar es el uso de paneles fotovoltaicos
para accionar sistemas de clorinación del agua, los que
pueden operar en lugares remotos, sin acceso a líneas
eléctricas. Esperamos que nuestra contribución a
esta tecnología pueda ser repetida en otros lugares que
tienen problemas similares.
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Para llevar a cabo el diseño, EPSEA recurrió al asesoramiento técnico del Sr. Horacio McCracken, un pionero en el tema de destilación del agua con la energía solar, al que ha dedicado más de 30 años. Usando la experiencia que él acumuló, nos dedicamos a diseñar un destilador solar pasivo, que fuere sensillo de reproducir y que usare materiales fáciles de obtener. El "corazón" del destilador no es otra cosa que un cuenco, en el que se coloca una cantidad de agua a purificarse por el sol, tal como se describe más adelante, el que está cubierto por una tapa de vidrio. Las dimensiones de éste coinciden con las de un vidrio de puerta corrediza (34 x 76 pulgadas). Si Ud. puede conseguir una hoja de vidrio standard de dimensiones similares, obtendrá resultados similares a los nuestros, siempre que el nivel de radiación solar sea comparable al nuestro (El Paso, Texas). Nuestra evaluación muestra que el destilador es capaz de producir 12 litros por día durante el verano y unos 6 durante el invierno. Lo más atractivo es su simpleza, ya que no tiene una sola parte móvil, utiliza la energía del sol, y puede ser limpiado con mucha sencillez.
OPERACION
La energía solar penetra en el recinto cerrado del destilador a través de la tapa de vidrio. Como la superficie del cuenco es de color negro, ésta es capaz de atraer la mayor cantidad de radiación. Las paredes internas tinen una superficie de color blanco, reflejando la luz solar que reciben, lo que aumenta la concentración de calor dentro del agua acumulada en el cuenco. Al cabo de un tiempo el agua comienza a evaporarse. Como la parte inferior de la tapa de vidrio está a menor temperatura, el agua se condensa sobre la misma. La tapa está montada con una pequeña inclinación, permitiendo que las gotas de agua condensadas en la misma resbalen hacia un canal colector, el que desemboca en una salida donde se coloca una botella de vidrio para su recolección.
El destilador debe ser llenado todas las mañanas, usando
un volumen dos veces superior al que puede retener el cuenco.
El exceso sirve para limpiar, diariamente, la superficie del
mismo. Como puede observarse no se necesita presurización
de la línea de alimentación ni cañerías
especiales. Los residentes de las "colonias" se abastecen
de agua con un camión que les llena un recipiente de unos
200lts. Esta agua es de baja calidad y deberá ser purificada
por el destilador solar, el que provee agua de excelente calidad
a sus usuarios, los que afirman que los niños se sienten
más propensos a beber la cantidad que requieren diariamente.
Los detalles dados en los planos (con instrucciones de ensamblado)
muestran que el material más crítico es el usado
para a formar el cuenco, el canal de colección y los tubos
de entrada y salida del agua. Estos materiales deben ser inertes
a la acción del agua destilada, la que es sumamente activa
del punto de vista químico. El único cuidado que
se debe tener con este purificador es no dejarlo sin agua en
ningún momento, aún cuando se cubra su superficie
de vidrio, ya que las altas temperaturas ocasionan un daño
irreparable.
COSTOS DE CONSTRUCCION
Comprando los materiales al por mayor, el costo para EPSEA fué inferior a los $ 200 dls por unidad. Si se compran los materiales sólo para una unidad el costo se estima en los $ 300 dls. Otra ventaja es que su construcción no requiere el uso de herramientas especiales.
PLANOS: US$15
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Sugerencias